Den største mission for et vertikalt landbrug, der dyrker planter indendørs, er at efterligne naturen, så det kan dyrke de friskeste og lækreste afgrøder overalt.

Enhver avler ved, hvor svært det er at forstå naturen, når man dyrker en bestemt afgrøde et bestemt sted. Det skyldes, at planter kommer fra meget forskellige klimaer og vækstbetingelser over hele kloden. Nogle af de planter, vi spiser, trives i tropernes fugt og varme, andre i tørre ørkener eller på stejle bjergskråninger. Nogle planter kan akklimatisere sig på egen hånd eller forædles til nye sorter, der kan vokse i et andet klima. Men det er en helt ny situation, når du dyrker planter indendørs under klimakontrollerede forhold i et bylandbrug eller et vertikalt landbrug.

I et vertikalt landbrug kan vi udsætte de planter, vi dyrker, for et klima, der ligner det oprindelige klima, de er designet til at vokse i. For eksempel kan spinat godt lide det koldt, især i starten af deres vækstcyklus, og vi kan konfigurere klimaet til at sikre lige præcis det. I modsætning hertil kan basilikum godt lide det varmt, fordi det er en tropisk plante. Nogle arter vokser bedst ved en temperatur på omkring 28 °C. Nogle planter kan lide en lang nattesøvn, mens andre vokser godt under en lang dag med belysning. Hver afgrøde har sine egne klimakrav og grænser.

At skabe det ideelle klima betyder ikke altid, at man skal vælge, hvad der er godt for planten. Nogle gange handler det om, hvad der er godt for forbrugeren. For eksempel vil dyrkning af rød egebladssalat i et klima og under forhold med LED-vækstlys, der er gode for plantens udvikling, ikke nødvendigvis resultere i den dybrøde salat, der kommer af at dyrke den udenfor. På en åben mark udsættes den røde egebladssalat for forskellige miljøændringer, der tolkes som "stressfaktorer", såsom UV-stråling eller store temperaturændringer. Disse faktorer får salaten til at producere et beskyttende pigment (anthocyanin), der giver salaten dens røde farve.

Denne "stress" er hverken god eller dårlig for planten, det er bare den måde, planten er designet til at overleve på gennem forskellige klimatiske ændringer i naturen. I dette tilfælde er plantens mekanisme til at klare sig igennem til fordel for forbrugeren, som er vant til at se en rødpigmenteret salat og ikke vil acceptere en variant af rød egebladssalat, der for eksempel er grøn. Og det er også meningen, at det skal være sundt.

I et vertikalt landbrug kan vi skabe de specifikke klima- og lysforhold, der efterligner det naturlige miljø, en afgrøde dyrkes i, for at få de bedste resultater. I tilfældet med rød egebladssalat kan vi endda simulere de miljømæssige ændringer, den gennemgår, for at få planten til at producere de karakteristiske fotobeskyttende pigmenter, den er kendt for.

Den samme sort af rød egebladssalat dyrkes indendørs ved hjælp af forskellige Philips lysopskrifter.

Vi kalder forholdene for disse klima- og lysbetingelser for en vækstopskrift. Vores mål med de vækstopskrifter, vi skaber til LED-vækstlys, er at give de rette betingelser for at dyrke afgrøder, der opfylder hver enkelt avlers krav. I nogle tilfælde betyder det at få et produkt, der har samme udseende og smag, som en forbruger forventer. I andre tilfælde betyder det at eksperimentere med afgrøder, der ser og smager anderledes end normalt. Vi sigter altid efter at dyrke en afgrøde i topkvalitet, der smager lige så godt som en, der er dyrket om sommeren. Det kan være en udfordring, hvis du for eksempel dyrker bladgrønt i ekstremt kolde områder, men selv da kan vi bruge LED-vækstlys til at få resultater, der er lige så gode som om sommeren.